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Small world. 前两天还在我的博客上说起纽约时报的文章，说到有很多名校毕业的美国学生如今在中国发展。没有想到因缘际会，今天就有机会见到了这篇报道中提到的Jason Misium，他是哈佛毕业的，读Neurology，去年开始在中国创业。Jason同时担任了哈佛大学在中国地区的本科生录取的面试官，今年初的时候，Jason代表哈佛大学本科生招生委员会在北京面试了来自中国大陆的哈佛本科申请者。今天我和Jason一起吃饭的时候，聊了很多中国学生申请的相关话题。 有些信息不能公开，这里提一些能说的。首先我的问题是，What is Harvard University looking for in an interview？相信这也是任何一个想申请哈佛本科的中学生最想问的问题。Jason的回答并不意外）——“Literally everything.”同样的问题我在今年五月的时候当面问过斯坦福大学的Steven Suda，他是斯坦福大学国际发展中心的主任，负责包括国际学生在内的一切国际事务。Suda先生的回答是——“The entire person.”这两所最知名大学的要求是如此一致，他们看的绝对不是中国学生普遍最重视的SAT或者TOEFL成绩，而是这个申请者的全方面发展情况。Jason告诉我哈佛大学的问题一共有四页纸，整个面试持续时间从半小时到一个半小时不等，面试者有时是一个人，有时是两个人。 我问Jason他觉得中国申请者在面试过程中最大的问题或者不足是什么，Jason的回答有点出人意料，他认为第一个是申请者的英语水平：English fluency。中国申请者的英语水平在国际学生中当然不是最好，但是这成为最明显的不足还是让我有些意外。Jason解释说，”It takes a big jump from daily conversation to academic discussion, and even most American students don’t make this jump.”而任何一个顶尖的大学课堂，参与讨论是最为重要的，但是他发现很多中国的申请者在这方面无论是心态还是语言能力都没有准备好。Jason认为，这样一来，哈佛大学会认为这些学生并不能get the best out of the class，而哈佛大学并没有针对国际学生有一个更低的语言标准，所以这一点成为中国学生的明显弱项。 第二个需要提高的方面Jason认为是中国学生对于将来学习生活的计划方向不明确。他说大多数中国申请者在面试的时候会说，因为哈佛是最好的大学，我进入哈佛后会成为一个成功的人。但是哈佛录取申请者不会是因为”You will be successful, but because you ARE successful.”Jason认为一个杰出的申请者有自己的计划，哈佛只是计划中的一部分，无论能否去哈佛，这个申请者都会按照自己的计划获得成功。他说的是英文“Plan”，翻译成“计划”总感觉有点味道不对。Jason原话是说“A good applicant [...]

纽约时报今天的报道，用了“Shut Out at Home, Americans Seek Opportunity in China”这样的题目，其实是有点标题党了。文章讲的是，一些像从哈佛大学、Wesleyan University之类的名校毕业的美国学生，来到中国寻找工作机会。就我身边的情况来看，确实有不少美国大学生，从名校毕业，然后来中国淘金，多少有点盲目，但是这种探索、不怕失败的精神，是很让人佩服的。 2006年我毕业的时候，美国同学中就有好几个来到中国，有的是拿了钱来创业，有的是过来做NGO，有的干脆就是过来再找工作。这个潮流这几年是越来越明显了，我觉得这和什么金融危机没有关系，原因就是中国的发展使得老外都能找到机会。之前还会有人问，为什么中国学生名校毕业不留在美国，现在这问题很好回答：“这不连美国学生都来中国了吗？” 文章中讲到，美国人来到中国，第一波是在1994年左右，这也和我的个人观察相一致。我的一个教授是从哈佛毕业的，有一次家庭聚会见到她先生，也是一个哈佛毕业生，学中文的，93年就在中国工作。当时他是在湛江一个工厂中当翻译，一个月拿三四十块钱。做了两年后，他去了香港，挨家敲投资银行的门投简历。那个时候，像他那样懂中国的人极少，他很快就在摩根斯坦利找到了一份工作。说起这份经历，他哈哈大笑。 像这样勇敢尝试，不怕风险的精神，是美国大学给学生的巨大财富。 BEIJING — Shanghai and Beijing are becoming new lands of opportunity for recent American college graduates who face unemployment nearing double digits at home. Even those with limited or no knowledge of Chinese are heeding the call. They are lured by China’s [...]

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金融危机对美国大学捐赠基金（Endowment）的影响 很多人知道，美国私立大学的主要运营经费来源之一是各方面对大学的捐款，捐赠方包括了校友、公司、非盈利组织等。要注意的是，捐款（donation）和捐赠基金（endowment）是两个不同的概念。Donation是指单独的捐款，一般来说为了谈化金钱的的概念，都会转用一个中性的词汇gift（礼物）来代替，大的私立大学都会有一个独立的Gift Office，专门处理相关的事务，这个机构的负责人权力很大，因为fund raising的成效如何决定了学校将来的发展。与此同时，私立大学的International Development Office（国际发展办公室）和Alumni Center（校友中心）也或多或少地有联系捐赠的相关功能和人员设置。Endowment是美国私立学校多年来毕业的校友逐渐给学校捐赠的总和，以基金形式存在，其投资收益用作大学经费。Endowment的投资组合由股票，债券投资，风险资金，房地产等形式组成，形式多变，一些主要的私立大学可能有数千种独立基金组成大学捐赠基金。 大学捐赠基金是美国的私立大学办学的根基，每年Endowment投资产生的收益，成为一所大学办学的重要经济来源。这一基金的规模，直接决定了未来几十年学校的发展可能。可以想像，由于顶尖大学的校友成就一般更高，也更有意愿向母校捐款回报，这些学校的捐赠基金的规模自然会更大。同时历史悠久的大学由于其校友人数众多，捐赠的历史习惯深人心，自然也收到的捐赠就更多。而社会各界也比较认同知名大学对国家或是社区的贡献，这些学校总是能够吸引到更多的捐赠。综合以上因素，哈佛大学的Endowment以366亿美元的规模（2008年数据）长期占据首位，并且与其它学校远远拉开差距。名列第二的是耶鲁大学基金，价值229亿美元，第三名是斯坦福大学，其基金规模为172亿美元。这其中斯坦福大学是一个特例，以其相对哈佛耶鲁来说不太长的历史能实现这一排名，主要是来自出租土地给高科技公司和投资硅谷企业所获得的收入。更多学校的基金排名请看下表（数据来源请点击这里）： 可以看到，以上这三个学校2008年的数据和2007年相比，分别只增加了5.5%，1.5%和0.2%。其余学校也是如此，基本上没有什么大的增长。要知道之前可不是这样，大多数学校的捐赠基金都会有两位数的增值，比如下表（数据来源请点击这里），注意看最右边的年度增长率： 这显然是因为从2007年开始由于受到经济不景气的影响，捐赠基金大幅缩水。一方面，这些基金持有的投资如股票、房产、有价证券价值狂跌，另一方面，受经济的影响，新的个人和机构的捐赠也不如从前踊跃。即使是经济实力最雄厚的哈佛大学也难逃厄运，去年，短短几个月的时间内该校的捐赠基金缩水了80亿美元至290亿美元。耶鲁大学该基金数额从229亿下降至170亿美元，斯坦福大学也遭受了四十年来最大的跌辐-30%，据估计今年该基金可能会下降120亿美元。此外，密歇根大学这一数字下降了20%-30%，从76亿美元 跌至53.2亿美元。哥伦比亚大学公布的跌辐也高至22%.几乎所有大学的捐赠基金都受到不同程度的重创，跌辐高达15-30%。 而这还是2008年的数据，现在2009年将将过半，相关数据还不完备，但是Boston Magazine前几天的一个长篇报道指出哈佛大学的捐赠基金史无前例地下跌了110亿美元，回到了2005年的水平。相信其它各个学校的日子也不会好过，US News的一篇报道标题为No School Left Behind in Endowment Collapse，非常形象地描述了这一现象。本来美国政府的一个著名教育政策名称为No Child Left Behind，意为一个学生都不能落下，结果这次是在捐赠基金的减值危机中，一个学校都没能躲过。事实上大势如此，美国私立大学的这一趋势只是金融危机下的一个新的受害者，别的各种基金会也有同样的境况，比如比尔·盖茨的盖茨·美琳达基金会（Bill & Melinda Gates Foundation）从今年一月以来就减值了20亿美元。 为了节俭开支，各校纷纷出台各项措施，如哈佛大学冻结所有员工公资，停止雇佣新员工，延迟校区扩建计划。各项节检的举措在哈佛校园中也随处可见：周五早晨为疲倦的学生准备的一杯免费的咖啡已成奢侈，去年12月份的商学院的假期聚会上曾吸引无数员工的驯鹿冰雕已成往事，招生办发给潜在入学本科生的学校宣传信息手册也已被缩小了。耶鲁大学限制员工公资增长，部分部门的成本要求下降5%。而前几天最新的现象是，不少大学都推出了提前退休计划，一次性支付有意愿的员工一笔费用，让员工选择提前退休，以节省成本。这有些类似我们之前的国企改革了。哈佛大学已经有531个员工选择了所谓的Voluntary Early Retirement Incentive Program，拿了一笔钱离开校园。康奈尔大学（Cornell）1300名相关员工中，有423人选择了这一方案，达特茅斯（Dartmouth）的情况也类似。 这种情况下，对于要申请奖学金的中国学生来说当然不是好消息。金钱已经成为了一个入学的门槛。需要资助的同学太多，学校的资金无法为每位同学提供足够的经济援助。由于预算被削减，缺少经费，许多项目不得不被取消。比如纽约时报报道，著名的里德学院（Reed College，苹果公司的CEO乔布斯曾就读这一学校，尽管他没有毕业）的财政援助部门负责人下了一项新的命令：砍掉一百名需要帮助的优秀学生，代之以能支付所有费用的学生。虽然凭金钱而拒绝录取学生与大学的理念相违背，但这也是无奈之举。 现在所有大学都希望经济能够很快复苏，但是斯坦福大学学术和预算主管Etchemendy预计捐助基金回到重新增长的轨道上来还需二至三年的时间。

Hartwick College Announces Three-Year Bachelor’s Degree Program February 24, 2009 Hartwick College today announced the launch of a unique Three-Year Bachelor’s Degree Program, beginning in fall 2009. Its Liberal Arts in Practice curriculum, upon which the new Three-Year Degree Program is built, combines traditional liberal arts study and experiential learning, and maintains the personalized teaching [...]